第73章 接班时刻(第1/5页)

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第73章：接班时刻

一

二零二一年的春天来得比往年要晚一些。

三月的廊坊，护城河边的柳树才刚刚抽出嫩芽，那些鹅黄色的柳絮在风中打着旋儿，像是谁家灶台上飘起的轻烟。沈家菜馆后院的那棵老槐树，枝干还是光秃秃的，但树皮已经泛出了青黑色——那是汁液在皮下流动的颜色，是生命在酝酿一场盛大绽放前的沉默。

沈嘉禾站在后院的台阶上，双手背在身后，仰头看着这棵他父亲亲手种下的槐树。他的背已经微微有些驼了，但站姿依然像一口倒扣的铁锅，稳重、扎实，带着几十年灶台前练出来的那种不动如山的定力。他的手指关节粗大，指甲修剪得很短，手背上的老年斑像是炒菜时溅上的油点儿，星星点点，记录着七十多年与铁锅、菜刀、炉火打交道的岁月。

他今年七十九岁了。

这个年纪，换作别的老人，早该在公园里遛鸟打太极，或者坐在家里含饴弄孙。但沈嘉禾不行，他放不下那把炒勺，放不下那个灶台，更放不下沈家菜馆这块挂了一百年的招牌。

可是，他不得不放了。

最近半年，他的记性越来越差。有时候炒着菜，会突然忘记下一步该放盐还是放糖；有时候跟客人聊天，会把人家的名字叫成二十年前老主顾的名字。上个月，他给一桌熟客做“葱烧海参”，竟然忘了放葱，端上去之后才想起来。那桌客人什么都没说，笑嘻嘻地吃完了，但沈嘉禾一个人在后厨站了半个小时，盯着自己那双颤抖的手，一言不发。

那双曾经能在一分钟内将一块豆腐切成五千根细丝的手，那双曾经在沸腾的油锅里徒手翻炸丸子而纹丝不伤的手，现在抖得像风中的枯枝。

他知道，该交班了。

二

接班的人选，沈嘉禾从来没有犹豫过。

沈和平，他的儿子，沈家第四代传人，今年四十六岁。十五岁进后厨，从洗碗开始，切了三年墩子，站了五年灶台，又在凉菜间、面点房、采购部各磨了两年。三十五岁那年，沈嘉禾才让他独立掌勺做一桌完整的“沈家家宴”。那一桌菜，和平做了整整八个小时，每一道菜端上来的时候，沈嘉禾都只是尝一口，点点头，不说话。

那天晚上，等所有客人都走了，沈嘉禾把和平叫到后院的槐树下，只说了一句：“还行，没给你爷爷丢人。”

那是和平三十五年来从父亲嘴里得到的最高评价。

此后的十一年，和平一直在沈嘉禾身边当副手。名义上是“副厨”，实际上什么都干——采购、管理、研发、带徒弟，甚至包括修水管和通下水道。沈嘉禾的理念很简单：一个真正的厨子，不光要懂做菜，还要懂食材、懂火候、懂人心、懂这世上所有的柴米油盐。

和平做到了。

他做得比沈嘉禾期待的还要好。他沉默、沉稳、沉得住气，像一块被岁月反复淘洗过的璞玉，不张扬，不炫耀，但每一刀切下去，都能看到温润的光泽。

更重要的是，他守得住。

守得住沈家菜馆的老规矩——食材不过夜，高汤不断火，招牌菜不改味。守得住沈家菜馆的老传统——逢年过节给老街坊送菜，遇到困难人家免单，每年三月初三做“舍饭粥”。也守得住沈家菜馆的那口气——不争不抢不攀附，不卑不亢不迎合，把菜做好，比什么都强。

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